I funghi “patogeni” (organismi che come batteri e virus causano patologie) sono eucarioti, appartengono allo stesso ordine di quelli “mangerecci” e possono vivere in simbiosi con l’organismo che li ospita, sia esso un animale o un vegetale. Se in molti casi questa convivenza si rivela un reciproco vantaggio, in altri casi il fungo può rivelarsi devastante per l’organismo ospite.
Ad esempio, i funghi appartenenti al genere Aspergillus sono uno dei gruppi più comunemente diffuso e si può riscontrare in ogni tipo di ambiente, andando ad infettare sia animali che vegetali.
L’essere umano ne viene perciò costantemente in contatto riportando o patologie anche gravi o situazioni allergiche (come nei casi di Aspergillus fumigatus e Aspergillus clavatus). Tuttavia alcuni ceppi possono dare origine, in particolare in soggetti immuno-compromessi, ad infezioni invasive o serie patologie. Un’altra faglia di funghi molto diffusa e appartenente al genere Candida è conosciuta soprattutto per le infezioni che coinvolgono l’apparato urogenitale femminile. Sono microorganismi che spesso sono co-autori di patologie gravi soprattutto nei pazienti immuno-compromessi o con grossi defict immunologici associati ad altre patologie.
La diffusione dei funghi avviene per contatto diretto o tramite la dispersione nell’aria delle loro spore e questa è la modalità di infezione più pericolosa in quanto si ha la possibilità di contrarre patologie respiratorie che soventemente sono gravi e possono portare alla morte. Una corretta disinfezione può stroncarne sul nascere la proliferazione e diffusione.